Kovinski elementi so skupni deli. Izdelani so iz kovine. Ljudje jih uporabljajo v strojih, zgradbah in mnogih drugih stvareh. Najdete jih v avtomobilih, mostovih in celo telefonih. Svetovna industrija vsako leto porabi več kot 100 milijonov ton. Ti majhni deli pomagajo graditi naš sodobni svet.
Kovinsko okovje združujemo po delovnih mestih. Nekateri povezujejo stvari. Primeri so vijaki in matice. Dele držijo skupaj kot sklepe. Nekateri nosijo težke uteži. To delo opravljajo jekleni nosilci in okvirji. Tvorijo okostje struktur. Nekateri premikajo moč. Takšni deli so zobniki in ležaji. Pomagajo strojem delovati. Običajen avto ima več kot 10.000 kovinskih elementov. Vsi delajo skupaj za varnost in učinkovitost.
Materiali so zelo pomembni za kovinsko okovje. Ogljikovo jeklo je običajna izbira. Je močan in malo stane. Ima približno 60% trga. Nerjaveče jeklo se dobro bori proti rji. Vsebuje več kot 10,5 % kroma. Ta element tvori zaščitno plast. Aluminij je lahek in prevaja toploto. Zaradi tega so deli 40 % lažji od jekla. Uporabljata se tudi titan in baker. Zadovoljujejo posebne potrebe.
Izdelava kovinskega okovja zahteva različne metode. Litje vlije vročo kovino v kalupe. Hitro naredi kompleksne oblike. Lahko pa pusti luknje v notranjosti. Kovanje pritiska kovino z veliko silo. Zrnato strukturo naredi fino in gosto. Zaradi tega postopka so deli 20 % močnejši od ulitkov. Vtiskovanje hitro oblikuje tanke pločevine. Karoserije avtomobilov so narejene na ta način. Rezanje in vrtanje zaključita delo. Dele izdelujejo zelo natančno. Natančnost lahko doseže en mikron.
Površinska obdelava ščiti kovinsko okovje. Ustavi rjo in obrabo. Pocinkanje je priljubljena metoda. Tvori oviro na jeklu. Z debelino 8 μm zdrži več kot 72 ur pri testih s slanim pršenjem. Anodiziranje aluminija. Ustvari trdo keramično plast. Trdota lahko doseže HV 400. Ponikljanje daje sijoč videz. Dobro se upira tudi koroziji. Ti postopki pomagajo, da deli zdržijo dlje v težkih pogojih.
