Ulivanje je najstarejša metoda obdelave kovin. Sodobne livarne pretočijo 50 kilogramov staljene kovine na minuto. Ulivanje v pesek dosega standarde natančnosti CT8. Tlačno litje ohranja hrapavost površine pod Ra 6,3 mikrometra. Ta metoda deluje za kompleksne dele. Bloki avtomobilskih motorjev so dobri primeri.
Kovanje naredi kovino močnejšo z oblikovanjem. Stroji pritiskajo s 4000 tonami sile. Segreta kovina ostane pri 1150 stopinjah Celzija. Zaradi tega so kovinska zrna zelo majhna. Kovani deli trajajo 30 % dlje. motorji letal uporabljajo te dele.
Varjenje spoji kovinske dele za vedno. Laserski varilci se premikajo 10 metrov na minuto. Varilne vrvice so široke od 0,2 do 2 milimetra. Posebni plin mora biti čist 99,995%. Zaradi tega so zvarjena mesta skoraj tako močna kot originalna kovina. Stroji zdaj samodejno varijo cevi.
Strojna obdelava naredi dele točno prave velikosti. Računalniški mlini režejo znotraj 0,005 milimetra. Hitro rezanje gre preko 800 metrov na minuto. Z brušenjem so površine gladke kot ogledala. Te metode pomagajo pri izdelavi natančnih orodij.
Vtiskovanje hitro oblikuje tanko kovino. Stroji udarjajo 600-krat na minuto. Kalupi zdržijo 5 milijonov uporab. Fino žigosanje ustvari zelo gladke robove. Deli ostanejo znotraj 0,01 milimetra od popolnosti. Tovarne to uporabljajo za avtomobilska vrata in elektroniko.
Ekstrudiranje izdeluje dolge kovinske oblike. Aluminij se premika skozi stroje s hitrostjo 30 metrov na minuto. Kalupi lahko izdelajo od 20 do 50 ton izdelka. Stene iz kovine ostanejo tudi znotraj 0,5 milimetra. Te kovinske palice zdržijo 180 megapaskalov tlaka.
Kovinsko predenje spremeni kovino v okrogle oblike. Stroji vrtijo s 3000 obrati na minuto. Kovinske stene ostanejo tudi znotraj 0,1 milimetra. To omogoča gladke antene za satelite. Kovina postane 20% trša.
Metalurgija prahu uporablja kovinski prah. Stiskalnice pritiskajo s silo 600 megapaskalov. Ogrevanje poteka pri 1300 stopinjah 2 uri. Deli postanejo 95 % trdne kovine. Zaradi tega se ležaji sami mastijo. Skoraj nobena kovina se ne izgubi.
Brizganje kovin meša plastiko in kovino. Mešanica je 60% kovinskega prahu. Stroji brizgajo z 200 tonami sile. Ogrevanje odstrani 95 % plastike. Preostala kovina postane 98% trdna. To naredi zapletena medicinska orodja.
Z elektroformiranjem raste kovina z uporabo električne energije. Nikelj se kopiči 0,2 milimetra na uro. Natančnost doseže 0,005 milimetrov. To naredi svetlobna zrcala za teleskope. Površine postanejo zelo gladke brez poliranja.
Toplotna obdelava spremeni kovino s temperaturo. Žarjenje segreje kovino na 850 stopinj 4 ure. Zaradi tega je kovina 30 % mehkejša. Površinsko utrjevanje naredi 1,5 milimetrsko žilavo plast. Kaljenje ohranja trdoto pri 45-50 HRC. Deli zdržijo dvakrat dlje.
Kovinska obdelava ustavi rjo. Galvanizacija doda 0,025 milimetra cinka. Prašno lakiranje se peče pri 200 stopinjah Celzija. Anodiziranje naredi 0,03 milimetrsko plast oksida. Posebna obdelava preprečuje rjo za 500 ur. Kovina je več let videti nova.
Preverjanje kakovosti zagotavlja, da so deli dobri. Merilni stroji so natančni do 0,001 milimetra. Zvočni valovi najdejo razpoke široke 2 milimetra. X-žarki vidijo skozi 50 milimetrov jekla. Testi trdote kažejo vrednosti 58-62 HRC. Vsak del je skrbno preverjen.
Roboti pomagajo narediti stvari hitreje. Robotske roke se premikajo 200 delov na uro. Kamere vsako sekundo preverijo en del. Vozički brez voznika prevažajo 5 ton materiala. Računalniki gledajo 500 številk hkrati. Stroji opravljajo delo, ki so ga včasih opravljali ljudje.
Izumljajo se nove kovine. Nekaj aluminija zdrži 500 megapaskalov tlaka. Titan deluje pri 800 stopinjah Celzija. Posebne mešanice vsebujejo 12 različnih kovin. Nekateri materiali mešajo kovino in keramiko. Ti novi materiali pomagajo izdelovati boljše izdelke.
Obdelava kovin se nenehno izboljšuje. Novi stroji delujejo hitreje. Boljši nadzor naredi natančnejše dele. Močnejši materiali trajajo dlje. Pametnejši računalniki zgodaj odkrijejo težave. Te izboljšave pomagajo narediti boljše izdelke. Pocenijo tudi izdelavo.
Varnost je zelo pomembna. Delavci nosijo zaščitno opremo. Stroji imajo zaustavitev v sili. Zračni sistemi odstranjujejo nevarne hlape. Luči kažejo, ko stroji delujejo. Usposabljanje uči varne metode dela. Ti ukrepi preprečujejo nesreče.
Varstvo okolja je pomembno. Tovarne reciklirajo kovinske ostanke. Vodni sistemi čistijo in ponovno uporabljajo vodo. Zračni filtri lovijo prah in dim. Energetsko učinkoviti stroji porabijo manj energije. Te prakse pomagajo zaščititi naš planet.
Različne industrije potrebujejo različne kovinske dele. Proizvajalci avtomobilov potrebujejo močne dele motorja. Letalstvo potrebuje lahke, a močne materiale. Medicinsko področje potrebuje čista in varna orodja. Za gradnjo so potrebne trajne strukture. Elektronika potrebuje natančne majhne dele. Obdelava kovin izpolnjuje vse te potrebe.
Prihodnost obdelave kovin je videti svetla. 3D-tiskanje naredi kompleksne oblike. Lasersko rezanje z veliko natančnostjo. Roboti delajo, ne da bi se utrudili. Računalniki oblikujejo boljše izdelke. Te tehnologije bodo še naprej izboljševale obdelavo kovin.
